佛教分显宗和密宗，密教渊源于印度，在唐代由莲花生大师传入西藏，形成后，佛像表情多变，或笑或怒，形象丰富，充满动态，并且开始追求奢华的装饰，不仅戴上了宝冠，而且还佩有华丽的装饰。而显宗传入后，受儒家、道家思想影响，形成汉地佛教，佛像双目微睁，脸相庄严、平静，坐姿端庄。

汉代、十六国：佛像方脸，面目平和，头发平直，大多为坐式。因为当时的工艺水平，铸造较为粗糙，而且尺寸较小，单尊佛像为主。

北朝：北魏时期佛像面相清秀起来，身形瘦长，高鼻大耳，闭目凝神，高额，发髻呈螺旋式。着装上有的身着褒衣博带式大衣，有的身披袈裟，袒右肩，有立姿，也有结跏趺坐或盘腿坐。这一时期佛像的显著特点是主佛两侧往往有一或两位协式立姿菩萨。佛座为须弥座或四足方座。

隋唐：这一时期的金铜佛像大多脸庞丰圆，高额髻，外披袈裟，下着百褶裙，垂于双足。佛座为双层或单层四足高床。

宋朝：宋代常见菩萨像，往往高发髻，且造型多变。佛像开脸上丰下尖，身材修长，身上佩璎珞，搭配莲花的细腰圆座或是长方形四腿座。普贤菩萨坐在象背，文殊菩萨骑座狮背上。

元朝：宫廷造像造型大方，躯体健硕；面相宽大，额部高广；莲座规范，莲瓣周匝环绕，形制饱满；菩萨装造像习惯镶嵌宝石；一律以合金铜铸造，工艺精致。

明朝：明代以来密教成为皇室秘传，特别是永乐、宣德两位皇帝对密教信仰虔诚，且此时的金铜造像是我国佛像艺术的一个高峰。明早期的汉传佛教造像，身材比例比较适中，身躯饱满结实，线条简洁流畅，丰腴而不虚，近人而不俗。造像胸部、腹部的起伏和平简的外衣形成对照，富有整体感。明嘉靖以后，特别是万历年间，汉地造像独盛一时。这一时期的佛造像多头大身长，体态丰臃。整体而言，明代造像的风格上更加贴近了活，世俗化的味道更加浓厚。

清朝：清代宫廷造像主要集中在康熙、乾隆两朝，基本上沿袭了藏传佛教造像的特点。康熙年间制作的金铜佛，面相庄严，五官匀称，比例适中。造像注重写实手法，形象生动；乾隆年间制作的金铜佛。脸形偏方，面相饱满。呈俯视状，鼻子呈三角形，有些生硬，嘴唇短而略厚。