解读中国古代铜炉

　　铜炉，是中国古代铜器一个独特的品种，包括炭炉(又称燎炉)、温酒炉、熏炉、手炉等，这些铜制的炉基本上都是实用器具。和其他中国古代实用器一样，古代铜炉同时也是艺术品，并且深深地刻上了传统吉祥文化的烙印。

　　地球有春夏秋冬，人类需要避暑防寒。炭炉，就是古人在天寒地冻时燎炭取暖的用具，类似于现在的火盆。所以铜炉的定义就是“盛火器”。炭炉在中国很早就出现，在商代墓葬中已有出土。春秋战国时期，我国的青铜文明进入高峰期，炭炉已是贵族阶层的日常用具。早期的炭炉多为圆形，下有三足，口沿外有链环作提携之用。

　　故宫[微博]暖炉像大鸟笼

　　到了战国时期，炭炉的使用更加流行。该时期已知精美和完整的炭炉是曾侯己墓出土的一组炭炉，包括取炭用的铜漏铲和铜箕，同时期所见的这类炭炉大体相似，多为直口、领颈、浅腹、三足。此后，炭炉逐渐进入寻常百姓家，成为家家户户必备的日常器具。由于制作技术的不断进步，后来的炭炉更加大型和豪华精美。

　　在北京故宫博物院的宫殿暖阁里，都摆放着高一米有余的大型暖炉，而且大多是青铜鎏金、掐丝珐琅等精品。皇家御用的暖炉造型大气，纹饰精美，样子有点像大鸟笼，下面一般有三个或四个瑞兽头造型的脚，托着火盆，火盆上是镂空制作的网罩，即精美又能防止炭火爆出引发火灾，设计非常巧妙，而瑞兽头也有防火的吉祥寓意。

　　古人不仅喜欢喝酒，而且喜欢把酒温烫了再喝。温酒炉，就是温烫酒壶的一种小型炭炉。

　　温酒炉铸出四方守护神

　　目前所见温酒炉均为汉代出土文物。从功能上讲，温酒炉的设计非常合理，一般上部是酒壶，下面是炭炉，既能上下分开，又能合体合用，外表浑然一体。

　　汉代温酒炉常装饰有吉祥图案，如“四神”温酒炉由耳环、炉体、承盘组成，炉体为长方形，上部有镂空的青龙、白虎、朱雀、玄武“四神”，围柱上有支柱，以承耳环，炉下有四个作背负状的人形足。“四神”的观念来源于天文学上的二十八宿，古人认为东方七宿有如青龙，西方七宿有如白虎，南方七宿有如朱雀，北方七宿有如玄武。这“四神”既代表着东西南北四个方位，又是镇守这四个方位的四大神兽，有辟邪、镇宅的作用。在汉代，“四神”的观念十分流行，汉人常将“四神”装饰在各种日常用具上面，如铜镜、铜炉等。

　　汉代和晋代时，达官贵人常用熏炉来焚香，这种炉又叫博山熏炉，具有熏香、除秽、熏衣、取暖的功能。汉代学者刘向曾在《香炉铭》中这样描述：“承以铜盘，中有兰绮，朱火青烟。”炉之所以称作炉，显然是因为有“朱火”，也就是“明火”。熏炉的形状很奇特，主要分为器盖、炉身和足三部分，炉的基座部分状如今日洋酒杯的杯足，盖上则装饰着连绵的仙山以及各种各样的奇花异兽，盖中还有孔，以便香气溢出。小型熏炉一般为日用器，主要用于熏香衣物，大型熏炉则为庙堂之物。

　　从造型上看，一个大型熏炉犹如一只硕大的花蕾矗立在一个盆盏上，细看则见花蕾上山峦起伏，山势峻峭，当把香点燃后，则山上云雾缭绕，神兽若隐若现，犹如传说中的海上仙山博山，这就是博山熏炉名称的由来。秦汉之时，神仙思想流行，秦始皇、汉武帝均相信世上有仙人，海外有仙山，曾多次派人寻访仙人，寻找仙山和长生不老之药。受这种风气影响，在很多日用器的装饰上随之出现了仙山、仙人和神兽的形象。人们相信博山熏炉不仅可以去污除秽，而且能给自己带来吉祥。

　　竹节熏炉吉祥图案多

　　除了用博山造型寄托对神仙生活的向往外，汉代熏炉还装饰了各种各样的吉祥图案。如著名的未央宫竹节熏炉通体鎏金银，盖如博山，子母口下饰浮雕蛟龙出水，底为圈足，铸出纠结蟠龙，竹节形柄自龙口而上，分成五节，柄上端分出三龙承托炉盘。龙为古代传说中大的灵物，竹象征君子。未央宫竹节熏炉集多种吉祥图案于一体，吉祥寓意非常丰富。另外，汉代博山熏炉还有错金云纹、百鸟朝凤等吉祥图案。

　　宣德炉宝色内涵珠光外现

　　到了明代，熏和炉的功能开始分离，香熏炉成为达官贵人的奢侈品，火炉则专门用于取暖，成为大众化的普及品。明代香熏炉以宣德炉有名，宣德炉又称宣德款铜香炉，简称宣炉。

　　宣德炉是明代宣德年间由宫廷铸造的香炉，是用当时暹罗国(今泰国)的风磨铜，再配以金、银、铅、水银等金属炼铸。因造型优美、铜质精良，宣德炉有“宝色内涵，珠光外现”之美誉。宣德炉的造型有三类：一是仿商周彝鼎；二是仿宋代官、哥、汝、定等名瓷；三是仿缸、罐、桶、瓮等日用器皿。宣德炉的色泽非常丰富，有黄色、红黄色、栗壳色、鳝鱼黄色、藏经纸色、蟹壳色、枣红色、猪肝色、甘蔗色、石榴皮色、茄皮紫色、珊瑚色、琥珀色、海棠红色等，还有黑漆古色、仿古铜青绿色、石青斑色、渗金、渗银、泥金、泥银、大金片、赤金霞片、水银古色等，这些色泽都是寓意吉祥的颜色。

　　宣德炉的款识多铸在炉底，共有七种：一字款，篆书“宣”字；二字款，楷书或篆书“宣德”；三字款，横列“宣德年”；四字款，“宣德年制”，又分扁方印款、圆印款、双龙四字款、双龙抱柱款等；六字款，“大明宣德年制”；八字款，“宣德五年吴邦佐造”；十六字款，“大明宣德五年监督工部官臣吴邦佐造”正方印款。其中传世较多的宣德炉是带吴邦佐款的。

　　据史籍记载，宣德炉仅在宣德三年铸造过一次，一共5000只，以后就封炉不铸了。由于宣德炉名冠天下，所以后世多有仿制，但无论怎么仿，其颜色、铜质都与真正的宣德炉相差甚远。

　　手炉图案多喜庆

　　铜炉之中袖珍的是手炉。手炉也称“袖炉”、“捧炉”或“火笼”，是可握在手中或随身携带(带有提梁)的小熏炉，类似暖炉。这种小熏炉流行于明代末年至清代末年，是北方人冬季捧在手中或怀里焐着的炭火取暖器。

　　相传手炉早出现在隋代。隋炀帝南巡到江苏江都，时值深秋，天气寒冷，江都县官许伍为拍皇帝马屁，叫铜匠做了一只小香炉，放进火炭，献给隋炀帝取暖，隋炀帝十分高兴，捧在手上，便称之为“手炉”。在古代，手炉多是大户人家使用，在取暖之余也可以作为观赏之物，在《红楼梦》中，经常写到大观园的太太小姐们冬天用手炉取暖的生活细节。

　　手炉由炉身、炉底、炉盖、提梁组成。一般来说，明代手炉都很厚重，不花哨，主要的纹饰都在炉的盖子上。到了清代以后，特别是清中期以后，炉身上都有了纹饰，十分花哨，格外漂亮。手炉有八角形、圆形、方形、腰形、花篮形、灯笼形、梅花形、海棠形等，造型各异，精致生动，大部分是用紫铜、黄铜、白铜制成，尤其以清代宫廷的手炉为讲究，有圆形、椭圆形、葫芦形、如意形、宫灯形等吉祥造型。工艺上有黄铜镂铸、雕刻、铜胎画珐琅、插丝珐琅、描金漆、錾刻鎏金银等手法。

　　手炉是随身物品，因此不仅在做工上讲究精细，装饰图案也寓意吉祥和喜庆。吸引人的当属纹饰复杂的炉盖，作为散热区，镂空雕刻的炉盖有五蝶捧寿、彩蝶如意、梅兰竹菊、喜上眉梢、刘海戏金蟾等吉祥图案，与炉身的福禄寿喜、花鸟虫鱼、人物山水等图案相得益彰，生动地表现了传统吉祥文化的丰富多彩。