炉香袅袅，既馨且逸，香的馥郁芬芳来自感官体验升腾而起的精神愉悦，发现并利用香料贯穿了整个中国古代社会生活，成为古代物质和精神文明的重要组成部分。工欲善其事，必先利其器，要用好香，势必需要完备的器具。

焚香用具早在东周时期就已经出现，汉唐随着需求的增加，出现了由各种材料制作的香具。元末明初随着铜器铸造业的迅速发展，原先其他材料的香炉，逐渐被铜香炉所取代。明代宣德皇帝在位时，为满足玩赏香炉的嗜好，责成宫廷御匠参照皇府内藏的定、汝、官、哥、均等名窑瓷器的款式，以及《宣和博古图录》、《考古图》等史籍，设计和监制香炉。为保证香炉的质量，工艺师挑选了金、银等几十种贵重金属，与红铜一起经过十多次的精心铸炼，成品后的铜香炉色泽晶莹而温润，宣德炉的铸造成功，开了后世铜炉的先河，在很长一段历史中，宣德炉成为铜香炉的通称。

鎏金是用涂抹金汞剂的方法镀金，将金和水银合成金汞剂，涂在铜器表面，然后加热使水银蒸发，金就附着在器面不脱。鎏金是古代金属工艺装饰技法之一，中国在春秋战国时已经出现，汉代称“金涂”或“黄涂”。中国也是世界上最早使用这一技术的国家。

中国的鎏金技术文化，自战国以来即大放光彩，尤以两汉最为普遍，其制作方法是将金与银混合熔化后，涂上铜器表面，经温烤后固著，再加以打磨即成，华贵璀璨经久不褪。然而鎏金器流传至今极为稀罕，主要原因是历代以来战乱损毁，再加上器物中有金成份，很多 盗墓贼不知鎏金的艺术价值，就按重量卖给打金匠，熔练为金块或 金元宝，所以被破坏的鎏金器物不可胜数。

中国香炉文化的历史可以追溯到商周时代的“鼎”，中国古代青铜鼎有烹煮肉食、祭祀等用途，祖先倾其所有，向天祈福，求神灵祖宗保佑自己的部落和国家平安。香炉在华人社会历史久远，本来只供焚香用，后来被爱好古物的人收藏，成了人们玩赏的古董和艺术品。香炉首先是祭祀的礼器，这类香炉追求一种上通神明的权威，所以一般器型偏大。皇家宫廷使用的是器型比较独特的熏香器，以炉记事是皇家和达官贵人使用较频繁的一种方式，后来延续到文人雅士，如皇家使用的熏香器上所记载的年号、御工坊的品牌号、吉祥语，还有一些褒奖词等等。文人使用的香炉有着典型的文化韵味和器型特点，承载着文人雅士的艺术追求与审美偏好，从李清照的诗句“薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽”便可看出，瑞脑是当时达官贵人家中所用的一种熏香器，一般做成瑞兽的形态，既象征威严的地位，又是一件装饰品，同时还有熏香的效果。在很多中国的历史剧中能寻到一炉清香。在古代，香炉常常和书画、宗教、艺术、雅集活动联系在一起，如今，香炉逐渐演变成了一种生活现象，甚至成为一种文化时尚，已经远远突破了其作为一件器物、铜制品、工艺品的意义，更多是承载了一种寄情于物的情怀。

瑞兽是原始人群体的亲属、祖先、保护神的一种图腾崇拜，是人类历史上最早的一种文化现象。它们从远古时代一直沿存至今。中国古代有四大瑞兽，分别是东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武，另外还有麒麟也是中国古代的一种瑞兽。瑞兽，顾名思义，就是一些充满神话色彩的祥瑞野兽。在我国，历朝历代，因为传说众多，自皇家至百姓，把一些传说中的驱凶辟邪的野兽奉为神兽并加以膜拜，祈望平安幸福。所以，在古老的制瓷业，同样反馈了瑞兽纹这样的纹饰。

此藏品器底有“大明宣德”四字三行楷书款，以紫铜铸造，器形端庄别致，呈微敞口、鼓腹、双耳，底三足，线条流畅，搭配炉盖，镶嵌瑞兽盖钮，瑞兽昂胸，扭头，张口咆哮，气势恢宏。镂空技艺精湛，做工考究，皮壳包浆老道，款识清晰。纵观此炉，周身有自然包浆，光亮无比，质地精良，造型模古，洗净铅华，打磨光润，外貌古朴端庄，内透灵秀飘逸，使端庄规整与柔丽雅致融为一体，高贵之品格令人钦慕，可谓精绝。具有较高的收藏价值和文化艺术欣赏价值！